GUADALQUIVIR, RÍO ANDALUZ.
ANDÚJAR Y EL GUADALQUIVIR.-
Enrique Gómez Martínez.
Históricamente la ciudad de Andújar y sus vecinos han estado de espaldas al gran río andaluz, el Guadalquivir.
El río ha supuesto y supone una frontera natural que ha impedido crecer a la ciudad hacia el sur de su término municipal, incluso sus aguas no han sido utilizadas para abastecerla, sólo para regadío en una fértil vega dedicada a huertas, que a su vez se han visto inundadas ante las crecidas puntuales, especialmente desde que el río se regula con presas que han sido un obstáculo artificial para que las aguas discurran hasta su desembocadura en Sanlucar.
Hay que recordar que nuestro Guadalquivir se utilizaba para transportar la madera cortada en la Sierra de Cazorla con destino a Sevilla, teniendo que pagar impuestos en Andújar a favor del Cabildo Municipal, hasta que en 1466 el rey Enrique IV concede este privilegio al Obispo de Jaén. También el río aportaba pescado para el consumo local, pero el agua no se planteó nunca utilizar para el consumo, a pesar de algunos intentos en el siglo XVII. El agua potable procedía de la existente en el subsuelo procedente del arroyo Mestanza, que atravesaba la población por la plaza de su mismo nombre y hoy conocida por Plaza Vieja, así como de la sierra, la cual será utilizada por el convento de Franciscanos para abastecer, primero, su convento; al necesitar mucha agua para fabricar hábitos, y luego la concederá al convento de Santa Clara y al resto de la ciudad. En este último caso será el Ayuntamiento quien regule y controle el uso del agua construyendo pilares públicos, desde donde los vecinos podrán tomarla.
Si observamos Andújar no ha tenido fuentes ornamentales, salvo la hoy existente junto a la parroquial de San Miguel, el resto han sido simples puntos de toma de agua.
El motivo de dar la espalda al Guadalquivir ha sido la imposibilidad técnica de hacer subir sus aguas a la ciudad, de ahí que los referidos intentos del siglo XVII quedarán paralizados y se aceptara el agua traída por los Franciscanos.
Pero el protagonismo del Guadalquivir, a su paso por Andújar, ha sido siempre importante desde que un día los romanos fabricaran un puente, que en nada tiene que ver con el que hoy conocemos, por lo cual no podemos llamarlo Puente Romano; ya que ha sufrido muchas transformaciones y ampliaciones a lo largo de su historia, motivadas en buena parte por el meandro del río que daba lugar a que el puente se quedara corto, por lo que a finales del siglo XIX acordaran ampliarlo en los dos arcos que permitiera conectar la población con la orilla izquierda. Hoy en día el puente requiere una mejora en su fábrica, además de suprimir la desacertada iluminación; propia de un campo de fútbol.
Hay que destacar que el puente sobre el Guadalquivir fue fundamental para conectar la alta y media Andalucía con la baja, en especial por el comercio; ya que estaba situado en la llamada Carrera de Indias: camino por el que discurrían las mercancías que llegaban de América, por lo que su buen estado y conservación era muy importante; de ahí que muchas ciudades tuvieran que contribuir económicamente a su mantenimiento, cosa que no ocurría y era el Ayuntamiento local quien continuamente estaba haciéndole obras. Obras que se convertían en eternas ante la falta de dineros de éste.
Hoy cuando la administración pública va a iniciar obras de encauzamiento para evitar las inundaciones ocurridas hace pocos años, es el momento de pensar que el Guadalquivir es algo más que un impedimento para el desarrollo físico de la ciudad, que deberá ser a medio plazo un recurso de ocio y turismo que se añadirá a su utilidad de siempre, debiendo volver los ojos hacia él para beneficiarnos de aquello que el encauzamiento nos puede aportar.
